ИСТОРИЯ КУЛЬТУРЫ АБРИКОСА
Наиболее древним очагом культуры абрикоса считается Китай, где он был известен более чем за 2 000 лет до нашей эры. Какими путями шло его дальнейшее распространение, пока точно неизвестно. Вероятнее всего, что он через Среднюю Азию распространился по Ирану, Малой Азии и Закавказью и только к самому началу нашей эры попал под названием армянского яблока (Mala Armenia) в Грецию. В связи с этим названием долгое время родиной абрикоса считалась Армения. Из Греции и Италии культура абрикоса начала распространяться по всей Южной Европе, закрепляясь в первую очередь по торговым путям.
Около 800 года культура абрикоса проникла в Западную Европу.
Лишь с XVIII в., когда садоводство начинает сильно развиваться, культура абрикоса получает более широкое развитие во всех районах с более мягким климатом.
В США первые упоминания о культуре абрикоса из сеянцев относится к XVIII в.; первые же промышленные европейские сорта были завезены в Калифорнию колонистами незадолго до 1850 г.
В Россию абрикос проник двумя путями.
С одной стороны, начиная с XVII в. русские цари и бояре выписывали с Запада «садовые заморские овощи», которые затем и размножали в своих вотчинах и при монастырях. С другой стороны, в постепенно присоединяемых к царской России её южных окраинах (Крым, Кавказ, Туркестан) культура абрикоса уже существовала за много лет до этого и отличалась совершенно своеобразным сортиментом и способами культуры. О частичном и значительно более раннем проникновении абрикоса на Украину с юга и юго-востока, а не только с запада, говорит и само украинское название абрикоса — жердель, происшедшее от персидского «зард-алю», что значит жёлтая слива.
Первое указание на привоз абрикосовых деревьев в нашу страну относится к 1654 г., когда были привезены в Архангельск 19 «заморских деревьев», которые и были высажены под Москвой в Измайловском саду. Среди этих деревьев было 4 дерева «персиковых слив» и 2 дерева «абрикосовых яблок».
К началу XVIII в. абрикос стал хорошо известен как тепличное плодовое дерево для выгонки, так и для грунтовой культуры в более южных частях России.
В 1793 г. в труде Осипова и Ушакова приводится краткое описание уже 14 западноевропейских сортов абрикоса и даётся руководство к их разведению, а в 1828 г. в книге «Новый совершенный русский садовник, цветовод и огородник» указывается, что абрикосов считается много всяких «родоч», из которых перечисляются 10 «известнейших».
Все эти указания относятся к европейским сортам абрикосов. Наряду с этим в Бессарабии, Крыму, на Кавказе, в Туркестане за много веков до этого уже развивалась самобытная культура абрикоса.
В Крым абрикос попал, очевидно, ещё со времён греческой колонизации, вскоре же после проникновения его из стран Передней Азии в Грецию, т. е. около 1 века нашей эры, если не раньше.
Самым старым очагом культуры абрикоса из всех частей Советского Союза можно считать Туркестан. В Среднюю Азию абрикос попал благодаря сношениям с другими странами, главным образом, с Китаем, задолго до нашей эры.
С другой стороны, абрикос дикорастущий в ряде горных районов Средней Азии (Западного и Восточного Тянь-Шаня), без сомнения издавна был введён в культуру ещё древними таджиками, населявшими эти места задолго до начала нашей эры, и послужил источником исключительного сортового многообразия, наблюдаемого сейчас в странах Востока и сохранившего до сих пор некоторые специфические особенности, отличающие его от главной массы европейского сортимента.
Подводя итоги истории культуры абрикоса и происхождения его сортов, можно сказать, что весь мировой промышленный сортимент абрикоса, в основном, создан в результате массовой народной селекции, путём, хотя п стихийного, но систематического на протяжении многих веков, отбора из сеянцев и последующего вегетативного закрепления наиболее хозяйственно ценных форм, создававшихся под влиянием разнообразных условий произрастания и культуры. Только в самое последнее время в культуре начали появляться сорта абрикоса, выведенные в результате плановой селекционной работы.
